Sasuke Sarutobi est un ninja fictif apparu pour la première fois dans des contes pour enfants durant l’ère Meiji (1868-1912), mais il est peut-être inspiré de ninjas réels.
Le nom Sarutobi est formé des kanjis saru (singe) et tobi (bond) et peut se traduire par singe bondissant.
Des œuvres le présentent comme un orphelin élevé par des singes, d’où ses compétences physiques.
Sasuke est un membre, ou le chef, des Dix braves de Sanada, un groupe de ninjas combattant pour le seigneur Sanada Yukimura à la bataille du château d’Osaka durant les dernières années de l’ère Sengoku (1477-1573). Il est le plus connu et le plus populaire d’entre eux, et il est en rivalité avec un autre membre, Kirigakure Saizo. Sasuke serait mort lors d’une bataille contre les forces de Tokugawa Ieyasu durant le siège d’Osaka en 1615. Dans une autre version, Sasuke infiltra la forteresse de Tokugawa Ieyasu et, s’étant coincé le pied dans un piège, il se tua pour éviter d’être capturé.
Sasuke Sarutobi est important dans la culture japonaise, et se retrouve dans différents médias. En 1994, dans Ninja Sentai Kakuranger, le Sentai Rouge se prénomme Sasuke et est un descendant de Sasuke Sarutobi. L’émission Ninja Warrior s’appelle Sasuke au Japon. Il est également le héros ou un personnage secondaire dans des dessins animés, comme Manga Sarutobi Sasuke (1979), Ranma 1/2 (1989).
Dans les mangas le personnage est aussi présent.
En 1953, il est le héros du manga Sarutobi Sasuke de Shigeru Sugiura.
En 1960, Osamu Tezuka publia Sarutobi. L’histoire se déroule durant les anciennes guerres civiles et mêle comédie et combats sur fond de pacifisme.
En 1962, on retrouve Sasuke Sarutobi dans Sasuke de Sanpei Shirato.
En 1964, Shotaro Ishinomori publia le shojo Sarutobi Ecchan : Ecchan est une descendante de Sasuke Sarutobi qui a des capacités de ninja et des pouvoirs.
Dans Naruto (1999), on retrouve de nombreuses références à Sasuke Sarutobi.
Sasuke Uchiwa, et les Sarutobi : Asuma Sarutobi, Hiruzen Sarutobi, Konohamaru Sarutobi, Sasuke Sarutobi.
Dans Samurai Deeper Kyo (1999) de Akimine Kamijo, Sarutobi Sasuke est présent et sert Sanada Yukimura.
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